우리로서는 영혼과 육신에 관한 문제를 다 알 수 없고, 따라서 음부에 내려가셨다는 말의 의미도 다 알 수 없습니다. 그러나 어렵다고 해서 그냥 빼버리지 않고 좀 더 성경적인 표현에 가깝게 생각하면 오히려 큰 유익을 얻을 수 있습니다. 그리스도께서 영혼으로 지옥의 고통을 당하시고 육신으로 가장 낮은 데까지 내려가신 것은, 다른 것을 위해서가 아니라 바로 나를 위함임을 깨닫습니다. 그리스도께서 나를 위하여서 지옥의 고통을 다 받으셨습니다. 율법 아래에서 태어나실 때부터 십자가에서 저주의 죽음을 당하실 때까지 지옥의 고통을 다 받으셨습니다. 이것이 우리에게 위로를 줍니다. 예수님께서 동정녀에게서 태어나심으로써 죄악 가운데 잉태되고 출생한 우리의 죄를 주님의 순결함과 거룩함으로 가려 주셨고, 또한 죄 때문에 무덤에 묻힌 우리를 거기에서 구원하여 주시려고 친히 무덤에까지 내려가셨던 것입니다. 복지 국가는 ‘요람에서 무덤까지’를 말하지만, 예수님께서는 ‘잉태에서 무덤까지’를 말씀하십니다. 잉태될 때부터 무덤에 묻힐 때까지 우리의 죄를 덮으시면서 위로를 주시는 것입니다.

주님께서는 ‘잉태에서 무덤까지’ 이 세상에 사셨던 모든 기간 동안에 하나님의 진노를 담당하셨는데, 바로 우리를 위하여서 그렇게 하셨습니다. 이것이 우리에게 위로의 복음입니다. 그리스도께서 우리를 대신하여서 지옥의 고통을 받으셨다는 사실은 우리에게 큰 위로를 줍니다. 그리스도께서 지옥의 고통을 당하셨으므로 우리가 거기에서 벗어났음을 알려 주기 때문입니다. 이 세상을 살아갈 때에 어렵고 두려운 일도 있고 근심되는 일도 있지만, 그리스도께서 우리를 대신하여서 지옥의 고난을 받으신 것이 우리에게 큰 위로가 됩니다. 그리스도께서 우리를 대신하여 우리의 구원을 이루시기 때문에 이렇게 고백합니다:

내가 큰 고통과 중대한 시험을 당할 때에도

나의 주 예수 그리스도께서

나를 지옥의 두려움과 고통으로부터

구원하셨음을 확신하고

거기에서 풍성한 위로를 얻도록 하기 위함입니다.

— 김헌수, 『하이델베르크 요리문답 강해 1』 395-396쪽

우리 복음이 지닌 가장 아름답고 강력한 장점 가운데 하나가 바로 회개하면 용서받고 용서한다는 사실이다.

이것을 읽고 잠시 생각에 빠졌다 — 그리스도 안에서 회개하는 자를 하나님께서 용서하신다는 것은 물론 옳은 말이지만 그렇다고 해서 ’회개하면 용서받는다’는 것을 복음의 내용 가운데 하나라고 하겠는가? 하나님의 ‘법’은 우리 보고 무엇을 하라는 내용을 담고 있지만, ‘복음’은 (우리가 아니라) 하나님께서 우리를 위해 하신 일을 말하기 때문이다:

• 율법: 사람이 하나님 앞에서 해야할 당위 (십계명으로 요약 되는 하나님의 모든 명령들)
• 복음: 하나님께서 사람을 위해 이루신 사실 (하나님께서 구원에 필요한 모든 것을 그리스도에게서 찾으셨다는 사실)

“복음을 믿으라” 혹은 “회개하라”는 것은 복음의 일부가 아니라 제시된 복음에 대해 사람이 마땅히 보여야 할 순종을 가르치는 하나님의 법이다. 복음과 법을 뒤섞는 것은 항상 주의해야 할 일이다.

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예수께서 입으신 그 영광스런 육체는 하나님의 율법을 완전히 지킨 자로서 하나님의 절대의 공의 앞에 티나 흠이 하나도 없음을 증거하는데, 그런 육체를 죄 많은 우리가 입을 수 있는 것은 그리스도께서 완전하게 지키신 율법의 공의를 하나님께서 그리스도에게 속한 자들의 것으로 여기시기 때문이다. “그런즉 한 범죄로 많은 사람이 정죄에 이른 것 같이 한 의로운 행위로 말미암아 많은 사람이 의롭다 하심을 받아 생명에 이르렀느니라. 한 사람이 순종하지 아니함으로 많은 사람이 죄인 된 것 같이 한 사람이 순종하심으로 많은 사람이 의인이 되리라.” (로마서 5장 18–19절)

율법의 의로 흠이 없는 자에게 주시는 영광스런 육체를 그리스도께서 다시 오실 때 순식간에, 최후의 심판을 기다릴 필요 없이, 바로 입는다는 사실은, 그리스도께 속한자들이 그리스도의 공로로 말미암에 하나님의 의 앞에서 완전한 자로 여기심을 받는다는 것이 미래 시제가 아닌 현재 시제임을 매우 극적으로 계시한다. 그리스도인은 “의로운 자”라는 인정을 받기 위해 부활을 기다리는 것이 아니라 “의로운 자”로서 부활을 기다리는 것이다. 참으로 ‘하나님이 자기를 사랑하는 자들을 위하여 예비하신 모든 것은 눈으로 보지 못하고 귀로 듣지 못하고 사람의 마음으로 생각하지도 못하였다’(이사야 64:4)는 것을 느낀다.

그리스도께서는 그에게 속한 자들을 “한 번의 제사로 영원히 온전(perfect)하게” 하셨다 (히브리서 10장 14절). 행여나 하나님께 버림 받을까 다시는 두려워하지 않는 온전한 사랑을 하나님께 드릴 수 있게 하신 것이다 (요한1서 4:18).