이신론은 쉽게 말하자면, 조물주가 우주 만물을 창조할 때 자연의 법칙도 창조했고, 지금은 모든 것이 그 이치대로 돌아가는 것이라는 생각입니다. 그러나 성경에서 가르친 바 유대-기독교의 신관은 하나님께서 자연을 그 분의 법에 따라 지금 운행하고 계시며, 그 분께서 손을 놓으시는 순간 모든 것은 무너져 내린다는 것입니다. 사도 바울은 “우리가 그를 힘입어 살며 기동하며 존재하느니라”고 했습니다 (사도행전 17:28)

그러므로, 성경적인 신앙을 가진 사람은 약을 먹을 때에도 그 약을 주신 하나님께 감사드리며, 약을 내신 하나님께서 그 약을 효과 있게 해 주시기를 기도드리며 먹습니다. 그 사람에게는 약을 먹고 낫던 먹지 않고 낫던 모든 것이 하나님의 섭리요 은혜입니다.

아니, 오히려 성경적인 신앙을 가진 사람은 하나님께서 이 자연을 운행하시는 법칙이 어떤 것일까 열심히 궁구합니다. 그리고 그 법칙을 무시하려고 하지 않고 존중합니다. 과학 문명이 기독교가 흥왕했던 서구 문명에서 발전하고, 또 노벨상을 많은 유태인들이 받은 것은 결코 우연이 아닙니다.

이런 것을 볼 때, 하나님께서 자연을 운행하시는 법을 알려고 하고 배우려고 하지 않고, 그런 것은 몰라도 좋으니 그저 내 당장의 고통을 덜었으면 좋겠다고 생각하는 것은 결코 기독교의 대종이 아닙니다. 사도 바울도 자기 육체에 가시를 주신 크신 뜻을 알고 감사하였습니다 (고린도후서 12:7–10).

결국 종교다원주의의 큰 줄기를 간추리자면 “산으로 올라가는 길은 여러가지지만 도달 지점은 같다”는 생각이다. 그러면 왜 기독교는 여기에 동조할 수 없는가? 그 이유를 낮은 단계에서 높은 단계의 순서로 얘기하자면,

▶ 첫째, 성경은 인간이 산에 오를 능력을 상실했다고 가르친다. 왜 능력을 상실했냐면, 다리를 잃은 것도 아니고 병이 생겨서 그런 것도 아니고, 인간은 ‘죽었기 때문에’ 산에 오를 수 없다. 병든 사람에게는 “산 꼭대기에 너를 낫게 할 산삼이 있다”는 말이 의미가 있을지 몰라도, 이미 죽은 사람에게는 공허한 메아리에 불과하다.

“또 범죄와 육체의 무할례로 죽었던 너희를 하나님이 그와 함께 살리시고 우리의 모든 죄를 사하시고” (골 2:13)

▶ 둘째, 기독교는 산으로 올라가는 길이 없다고 가르치기 때문이다. 산으로 올라가는 길이 여러가지일 수 있느냐는 문제는 차치하고 산으로 올라가는 길 자체가 없다. 인간이 산에 오르려고 개척한 모든 길은 원하는 목적을 달성하지 못하고 오히려 선과 악과 미와 추가 범벅이 된 결과를 낳고 만다.

“무릇 우리는 다 부정한 자 같아서 우리의 의는 다 더러운 옷 같으며 우리는 다 잎사귀 같이 시들므로 우리의 죄악이 바람 같이 우리를 몰아가나이다” (사 64:6)

▶ 셋째, 하나님의 요구는 산에 오르라는 것이 아니라 하늘에 오르라는 것이다. 사람들 중에는 도덕과 선행의 에베레스트 산에 올라 있는 훌륭한 사람들도 있다. 그런 사람들에 비하면 왠만한 기독교인은 바닥에 머물러 있는 경우도 있다. 그러나 낮은 골짜기도, 높은 산봉우리도, 저 하늘 높이 있는 달나라에 비하면 오십 보 백 보다. 이러한 사실은 수도를 한 사람일 수록 더욱 잘 안다. 그러므로 하늘에 오르기 위해서는 하나님께서 마련하신 구름이라도 타고 올라가야 한다. 기독교는 그것을 ‘다시 태어남’ 곧 ‘중생’이라고 하는데 이것은 결코 ‘개과천선’의 개념이 아니고 사람이 어찌하지 못하는 하나님의 새로운 창조다;

“이는 혈통으로나 육정으로나 사람의 뜻으로 나지 아니하고 오직 하나님께로부터 난 자들이니라” (요 1:13)

인간에겐 창조의 능력이 없다. 아기가 스스로 날 수 없는 것 처럼 중생 역시 인간의 노력으로 되는 것이 아니다. 이렇게 새로이 창조된 새 사람을 통해 성령님께서 역사해 나가실 때 하늘에 계신 예수 그리스도의 아름다운 자태가 그 사람에게서 조금씩 나타나게 된다.

“우리가 이것을 말하거니와 사람의 지혜가 가르친 말로 아니하고 오직 성령께서 가르치신 것으로 하니 영적인 일은 영적인 것으로 분별하느니라. 육에 속한 사람은 하나님의 성령의 일들을 받지 아니하나니 이는 그것들이 그에게는 어리석게 보임이요, 또 그는 그것들을 알 수도 없나니 그러한 일은 영적으로 분별되기 때문이라” (고전 12:13,14)

개혁주의 또는 칼빈주의 신자들 중엔 고집이 세고 드세게 자기 주장을 관철시키려는 사람들이 있다. 멀리 볼 것 없이, 그런 꼴통 중 괴물이 바로 이 글을 쓰는 나다. 이 자리를 빌어 내가 아는 분들 중 내가 그렇게 무례함을 범한 것에 대해 사과드리고 용서를 받고 싶다…

웨스트민스터 신학교의 마이클 호턴 (Michael Horton) 교수의 표현을 빌리자면 개혁주의 신자들 중엔 “감금기간”(cage stage)이라고 부를 수 있는 시기를 거치는 사람들이 있다; 즉, 이제 막 개혁신앙을 접한 사람들 중엔 어느 정도 성숙할 때까지는 가둬 둬야 할 필요를 느낄 정도로 살벌한 사람들이 있다는 것이다. 일반적인 기독교 신자라면 이런 꼴통 개혁주의 신자를 만날 경우 “성경을 바로 안다는 사람이 저런 모습인가?”하고 진절머리를 낼 수 있다.

이런 꼴통 개혁주의 신자들의 심리는 마치 공산주의 치하에 있다가 민주주의로 빠져나온 사람들 가운데서 나타나는 현상과 비교할 수 있다; 그런 사람들 중엔 자유가 주는 큰 감격의 반작용으로 공산주의의 부조리에 대해 극도의 혐오감을 갖고 자유민주주의의 투사 비슷한 태도를 취하는 경우가 있다. 이와 비슷하게, 개혁신앙을 처음 접하는 사람들 중엔 하나님의 절대적 주권과 무한하신 지혜와 헤아릴 수 없는 사랑에 대한 감격이 큰 나머지 그동안 예정론이라던지 성화론에 대해 잘못된 정보를 제공한 사람들 또한 단체에 대해 강한 혐오심을 갖게 되는 경우가 있다. 물론 이것은 옛 사람에게서 나오는 반응이다. 시간이 지나도 이러한 태도를 벗어버리지 못하고 견지한다면 그것은 불순종과 거역에 지나지 않을 것이다. 개혁주의자들의 구호 그대로 “Solo Gratia,” 하나님의 은혜가 아니고서는 아무 것도 안 되기에.