기독교는 “예수 그리스도는 누구인가?”에 대한 대답에서 시작되었고, 그 대답에서 가장 중요한 것은 “대속의 죽음과 부활“이지요; 즉 우리 각 사람의 죄에 대한 형벌을 맛보시고 죽으셨으나 그 의로움으로 부활하사 천상천하의 대권을 쥐고 지금 이 땅의 역사를 주관하고 계시다는 것입니다. 이러한 예수님에 대한 고백, 또는 기독관(그리스도란 어떤 분인가?)은 성경에 잘 기록되어 있습니다.

학자들 중엔 이러한 성경의 기독관이 예수님이 십자가에 달리신 후 약 몇 십년 동안 서서히 발전되어 정립된 것이라고 주장하는 사람도 있습니다. 그러나 사도행전에 기록된 바 예수님께서 십자가에 달리신 후 약 50일이 지난 시점에서 베드로가 한 설교(사도행전 2장)를 읽어보면 아주 처음 부터 그 사상 가운데 예수님의 속죄와 메시아적 왕권이 우뚝 서있습니다. 게다가 신약 성경의 많은 부분을 차지하고 있는 사도 바울의 서신들을 보더라도 처음에 쓴 것이나 나중에 쓴 것에서나 기독론에서 전혀 차이가 없고, 분명하지 못했다가 시간이 흐르면서 점점 뚜렷해졌다는 식의 발전의 흔적을 찾을 수 없습니다. 사실 이러한 일관성 때문에 그런 서신들이 하나님의 계시를 담은 글이라 하여 성경을 이루게 된 것이기도 하지요.

그런데—사람의 죄를 대속한다는 사상은 수 천년 된 모세적 제도에서도 벌써 나타나고 있었음에도 불구하고, 또 그 일을 장차 메시아가 담당할 것이라는 예언도 구약 성경에 있음에도 불구하고—이스라엘 민중들에겐 정치적인 메시아의 모습이 가장 강하게 각인되어 있었습니다. 바위 처럼 단단하게 뿌리내리고 있던 그 역사와 문화 그리고 사회 속에서 그리스도가 우리의 죄를 대속하고 부활한다는 경륜은 도저히 상상하기 어려운 것이었습니다. 게다가 그 그리스도가 하나님과 동등이라는 것은 신성 모독으로 죽음을 부르는 것이었습니다. 그런데 그것이 처음부터 교회의 고백으로 우뚝 서 나왔다는 것은 실로 놀라운 것이며, 자연스러운 인간의 사유 작용의 결과라고 보기가 참 어렵습니다. 하나님의 계시에 접촉된 실증이라고 우리는 생각합니다.

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소위 자유주의 신학을 하는 사람 중엔 성경에 있는 기록 중엔 사실이 아닌 것이 있으므로 그런 것을 잘 구분하여 참된 것 만을 받아들여야 한다고 주장합니다. 그런 생각이 들 수도 있겠지요.

그런데, 그들이 말하는 사실 아닌 것 중 대표적인 것이 ‘예수님의 신격화’라고 합니다. 만일 이 주장이 맞다면 차라리 성경을 읽지 않는 것이 낫습니다. 왜냐면 거짓말에도 분수가 있지, 아무리 훌륭한 사람이라고 해도 제 3자로서 다른 사람이 저지를 잘못에 대해 그것을 지적할 수는 있을지 몰라도 그것을 “자기”가 용서할 수는 없는 것이고, 또는 “자기”의 이름으로 도덕률을 세울 수는 없는 것인데, 성경에 의하면 예수님은 남의 잘못을 자신이 용서할 권세가 있다고 주장하며, 또 자신의 권위로 도덕법을 제정하시는 분이시기 때문입니다:

“나는 너희에게 이르노니 음욕을 품고 여자를 보는 자마다 마음에 이미 간음하였느니라”
“나는 너희에게 이르노니 도무지 맹세하지 말지니 하늘로도 하지 말라 이는 하나님의 보좌임이요”
(예수님의 유명한 “나는 너희에게 이른다…” 표현 중 일부. 마태복음 5장에서 발췌)

나무도 나쁘고 열매도 나쁘다고 하지, 열매는 나쁜데 나무는 좋다고 하지 말라

만일 자유주의 신학자들의 주장 처럼 위와 같은 예수님의 신격화가 사실에 근거한 것이 아니라면, 성경을 기록한 사람들은 가장 악질적인 거짓말 중 하나를 한 것이 아닐 수 없습니다. 개인은 말할 것도 없고 한 민족을 다른 민족보다 우월하게 말하는 것 조차 악한 거짓말인데 말입니다. 악한 거짓말을 기록하고 그러한 거짓 위에 종교를 창시하려는 사람들이 백번 사랑하라던지 착하게 살라고 하더라도 그것은 귀담아 들을 것이 못됩니다. 왜냐면 거짓의 열매를 맺는 나무는 나쁜 나무이기 때문입니다. 그런 사람들이 십계명에는 “거짓 증거하지 말라”고 적는다 말입니다. 그러니 차라리 성경은 전혀 읽을 것이 못 된다고 말했으면 말했지, 그 중 일부는 취할 수 있다는 생각은 순진한 생각이 아닐 수 없습니다.

저의 입장은, 신이 아닌 사람을 신격화하는 거짓은 서로 사랑하라든지 진리 안에서 기뻐하라는 순결한 언어와 도저히 함께 갈 수가 없다는 것입니다. 아니, 적을 수 있을지 모릅니다; 그러나 생활이 결국 실증하는 것입니다; 성경을 기록한 사람들은 그것을 확신하고, 그 진리의 능력을 맛보고, 그것으로 산 사람들입니다.

때는 예수님이 공적(公的)인 생활을 시작하신지 제 3년 가을, 이스라엘의 큰 명절인 초막절이 다가오던 때, 성경에 의하면 가이사랴 빌립보 지방에서 예수님은 제자들에게 물으셨습니다,

“사람들이 나를 누구라 하느냐?”

제자들은

“죽은 세례 요한 또는 엘리야가 다시 살아났다고 하거나 선지자라 합니다”

하고 대답했습니다. 그런데, 여기서 제자들이 빠트린 중요한 사실이 하나 있습니다. 이스라엘 군중 중 더러는 예수님을 메시아로 생각하고 있었다는 사실입니다. 초막절에 모인 사람들 가운데엔 이렇게 말하는 사람들이 나옵니다 (요한복음 7:31):

“그리스도 곧 메시야께서 오실지라도 그 행하실 표적이 이 사람이 행한 것보다 더 많으랴”

그런데도 제자들이 이러한 현상을 예수님께 아뢰지 않은 것을 보면 거기에 큰 무게를 두지 않은 것 같습니다. 왜냐하면 바로 뒤에 나오는 베드로의 대답과 군중들이 생각하는 메시아의 모습엔 중요한 차이가 하나 있기 때문입니다. 군중들이 생각하는 메시아는 공리적인 메시아였습니다. 그들에게 복지낙토를 제공할, 또는 이상적인 사회를 구현할, 또는 이상적인 인간 혹 선생으로서 참된 삶의 모습을 가르쳐주는 것이 그들의 메시아였습니다. 그러나 제자들을 대표하여 말한 베드로의 고백은 다음이 달랐습니다:

“살아계신 하나님의 아드님이십니다”

예수님의 신성(神性)을 이야기했습니다. (하나님은 생물과는 달리 생식을 하시는 분이 아니시기 때문에 “하나님의 아들”이라는 표현은 하나님과 예수님을 동격으로 여긴다는 표현이며 사실 이것 때문에 이스라엘 민중은 예수님을 그 전에도 죽이려고 한 적이 있습니다.) 성경은 베드로의 이 대답을 예수님이 승인하시고

“그 때부터 비로소 자신이 많은 고난을 받고 장로들과 대제사장들과 서기관들에게 버린 바 되어 죽임을 당하고 사흘 만에 살아나야 할 것을 가르치셨다”

고 기록합니다.

신학자들 중엔 이러한 제자들의 기록과 증거는 신화이며 역사적인 사실이 아니라고 합니다. 그들은 부활이라는 것은 과학적으로 불가능하기 때문에 이것이 신화라고 합니다.

부활을 믿지 못할 것으로 여기는 그들의 태도를 뭐라 할 수는 없습니다. 믿기 어려운 것이 사실입니다. 그래서 제자들은

“이는 우리 복음이 말로만 너희에게 이른 것이 아니라 오직 능력과 성령과 큰 확신으로 된 것”

이라 하였습니다. 또,

“하나님의 나라는 말에 있지 아니하고 오직 능력에 있다”

고 하였습니다. 이는 다시 말해 “예수 그리스도가 부활하시고 하나님 나라의 왕위에 오르사 과연 이 땅 위에 그 분의 통치권을 발휘하시는 ‘실증’이 우리에게 있지 아니하냐“는 것입니다. 오늘날 교회에 이 실증이 나타나지 않을 때 누구라도 예수님의 부활을 믿기 어려울 것입니다. 이 실증이 있는 만큼 예수님의 부활과 하나님의 나라는 신화나 관념이 아니라 생생한 실체로서 우리에게 있는 것입니다.